Les autocueillettes traditionnelles
C’est généralement aux alentours de la Fête nationale du Québec (24 juin) que s’entame en parallèle un tout autre type de célébration dans les campagnes de la province : l’autocueillette! Des baies des champs jusqu’aux arbres de Noël – oui, oui! – cette activité se renouvelle jusqu’à la toute fin de l’automne! 🫐
Que ce soit pour faire la rencontre de producteurs locaux, profiter d’une journée en famille à l’extérieur de la ville ou s’assurer de savourer des aliments au summum de leur fraîcheur, toutes les raisons sont bonnes pour s’adonner à l’autocueillette. Avec la hausse des prix du panier d’épicerie, l’économie réalisée n’est pas non plus à négliger. Tout ça en évitant le suremballage!🍓
À moins que vous n’acceptiez aucun compromis sur la coquetterie – il faut avouer que les champs et vergers du Québec ont un potentiel photogénique élevé – il est conseillé de privilégier des vêtements confortables pour s’improviser cueilleur d’un jour. La visière, l’écran solaire et la bouteille d’eau sont des incontournables pour la journée! 😎
Nul besoin d’amener vos propres contenants – sauf peut-être pour partager vos récoltes à la fin de la journée : la plupart des producteurs préfèrent fournir des formats uniformes à l’accueil. Il est toutefois judicieux d’avoir de l’argent comptant sur soi. Des sacs et des paniers sont aussi vendus dans les champs, au cas où la cueillette serait plus fertile que prévu! 🛍️🧺
Depuis une dizaine d’années, l’autocueillette a gagné en popularité au Québec. Plusieurs producteurs ont aménagé des espaces ouverts au public pour pique-niquer; d’autres offrent même de quoi casser la croûte sur place!😋
Les baie du Québec : un classique indémodable
Ce sont les fraises qui ouvrent le bal de l’autocueillette au Québec. La production des fraisiers commence dès le mois de mai, mais c’est généralement autour du solstice d’été – selon les saisons – que les champs sont accessibles au public. Il existe treize variétés de fraises cultivées dans la province, qui se démarquent par des propriétés différentes ; la Veestar est idéale pour les confitures, la Honeyoye pour la congélation. Si la Jewel et la Seascape sont les plus commercialisées, l’autocueillette permet justement la découverte de variétés qu’on retrouve moins souvent dans les grandes surfaces. 🍓
Il faut attendre le début du mois de juillet pour l’ouverture de l’autocueillette des framboises et des bleuets. Terminant vers la fin du mois d’août, leur saison est plus courte que celle des fraises. Encore une fois, profitez de votre présence dans les champs pour raffiner votre palais en comparant les différentes variétés. 🫐
Quelle que soit la baie cueillie, assurez-vous d’avoir complètement dégarni un arbre avant de passer au suivant, afin d’éviter les pertes de récoltes pour les producteurs. Mais surtout, osez en écarter les feuilles : c’est souvent à l’ombre que les trésors les plus mûrs et les plus juteux se trouvent! 😋
Quelques autocueillettes inusitées :
Argousiers
Au début du mois d’août, de magnifiques grappes en étoile orangées apparaissent dans les champs de la Ferme les Petites Écores, à Pointe Fortune, en Montérégie. C’est signe que l’argousier est prêt pour la saison de l’autocueillette, qui se terminera à la fin du mois. Sept variétés de ce petit fruit nordique sont prêtes à cueillir. Son goût rappelle toutefois des notes de fruits exotiques, de la mangue au fruit de la passion! 🥭
Piments forts
Donnez un peu de piquant aux dernières semaines de l’été en visitant le Potager Mont-Rouge Halte Gourmande, en Montérégie. Le piment fort s’y cueille tout le mois de septembre. Séché, dans l’huile ou congelé, il peut se conserver plusieurs mois, suffisamment pour épicer vos recettes hivernales! Si vous passez par la Ferme Vaillancourt, à Laval, vous pourrez même garnir votre panier de légumes d’aubergines, de tomates, et d’un bouquet de fines herbes! 🌶 🍆🍅
Raisins de table
Le raisin de table consommé au Québec provient à 98% de l’étranger, mais il y a bel et bien des fermes qui le cultivent. Contrairement aux produits qu’on retrouve au supermarché – qui résistent bien au transport – c’est pour leur goût savoureux que les grappes bleues, rouges et vertes québécoises se démarquent. Cinq variétés de raisins de table sont disponibles pour l’autocueillette à Raisins Bio Vital, à St-Antoine-de-Tilly dès la mi-septembre. 🍇
Maïs sucré
Il y a de quoi remplir un panier de légumes bien varié avec un passage à la ferme L’Arc-en-ciel du Paradis, à Cap Santé. Et au-delà des incontournables baies du Québec, on peut aussi s’adonner à l’autocueillette de maïs sucré, généralement de la mi-août à la mi-septembre. Pour conserver toute la subtilité de ses saveurs, il est conseillé de le consommer au maximum vingt-quatre heures après la cueillette. 🌽
Poires
L’autocueillette de pommes est l’une des activités vedettes de l’automne au Québec. Mais c’est aussi possible de faire ses provisions de poires. À partir de la mi-août, les vergers des six variétés produites à Labonté de la pomme, à Oka, sont ouverts au public. Le site du Verger Kessler à Farnham est quant à lui maintenu à jour pour l’autocueillette de poires, généralement au mois de septembre. 🍎🍐
Cerises
Cinq variétés de cerises de type griotte sont disponibles au verger Labonté de la Pomme : la Carmen Jewel, la Cupid la Crimson Passion, la Juliette et la Roméo, recommandée pour sa fraîcheur et son jus. Le Verger Champêtre, à Granby, propose quant à lui l’autocueillette de cerises griottes, qui se démarquent par leur goût suret. Goûtez aux cerises du Québec, idéales pour la cuisson ou encore, pour les amateurs de cerises plus acides! 🍒
Sapins de Noël
Décorer le sapin de Noël est un incontournable rituel de la fin de l’automne. Mais pourquoi ne pas prolonger le moment en famille en allant le tailler vous-même. À partir de la mi-novembre, la Ferme Quinn, à Notre-Dame-de-l’île-Perrot, et le Verger Champêtre, vous ouvre les portes de leur sapinière. Scie et traîneau vous sont prêtés… ne manque plus qu’un gobelet pour votre chocolat chaud!🌲
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