Les courges du Québec : variétés, histoire, tradition !
Du potimarron à la courgette jaune, poivrée ou spaghetti, il existe une centaine de variétés de courges différentes au Québec. Cultivée et consommée par les peuples iroquoiens avant l’arrivée des Européens, la courge a connu un regain de popularité au cours des dernières décennies. Un essor qui a sans doute à voir avec une célèbre fête païenne, dont la citrouille est l’emblème. 🎃
À l’approche de l’Halloween, la citrouille est partout, trônant sur les châssis et au pied des portes d’entrée. Cette tradition d’en faire un élément de décoration prend racine dans une légende irlandaise, importée d’Europe lors des vagues d’immigrations massives du 19e siècle. Elle raconte que le personnage de Jack O’Lantern, condamné à errer dans l’obscurité après avoir conclu un pacte avec le diable, aurait tenté d’éclairer son chemin en déposant une poignée de braises de l’enfer à l’intérieur d’un navet. Pour honorer cette légende, on dessinait des visages terrifiants dans la chair des légumes racines. Mais la citrouille étant plus facile à sculpter, c’est celle-ci que les Irlandais ont privilégiée au fil du temps ! 🍂
L’une des trois soeurs
La courge évoquait une tout autre histoire en Amérique précoloniale. Associée au mythe de la création de la Terre des peuples iroquoiens, elle est l’un des trois végétaux – avec le maïs et le haricot – ayant poussé sur le site funéraire sacré où la Femme du Ciel avait enterré sa fille. Surnommées « les Trois sœurs », ces plantes complémentaires étaient cultivées ensemble dans les jardins, signe que les Iroquoiens pratiquaient la permaculture. La tige du maïs servait de tuteur naturel aux haricots. Raz le sol, le vaste feuillage du plant de courge éloignait quant à lui les mauvaises herbes. La soupe « sagamité » réunissait ces trois cœurs dans un même plat. 🥘🌽
Recettes
Au-delà des traditionnels potages et tartes, il existe une multitude de recettes à découvrir mettant en vedette les différentes variétés de courges. Et c’est un compagnon idéal pour effectuer un voyage gastronomique ! 😋 Le tian – lasagne de courgettes, tomates et aubergines – nous amène en Provence ; la Butternut, en risotto ou en gnocchis, nous fait passer par l’Italie ; en mijoté au cari, la courge musquée nous amène aussi loin que l’Asie !
🎃 Butternut
C’est l’une des courges les plus populaires, probablement parce que l’une des plus polyvalentes ! On la reconnaît à sa forme de poire brunâtre et à sa chair crémeuse et noisetée. 🌰
🎃 Spaghetti
Avec son goût assez neutre et sa chair qui se défait en longs filaments, elle peut facilement remplacer les pâtes alimentaires. 🍝
🎃 Crookneck
Plus rare aujourd’hui, la Crookneck était l’une des six variétés de courges cultivées dans les jardins des peuples iroquoiens. 🌱 Elle se reconnaît, comme son nom l’indique, par une longue tige tordue. Son cou – réputé cassable – a fait d’elle une indésirable pour les marchés de grande surface. Ses qualités gustatives lui ont toutefois valu une place dans le Ark of Taste, qui vise à recenser les aliments de qualité menacés d’extinction.
🎃 Jack be little
Beaucoup plus qu’un centre de table décoratif pour l’automne, la Jack be little est une délicieuse courge comestible. Conservée dans de bonnes conditions, elle peut même se conserver jusqu’à un an. Sa chair farineuse, au goût de noix et de châtaigne, ne demande qu’à être farcie ! 🍽️
🎃 Lady Godiva
Amateurs de graines de courges, vous avez trouvé votre fruit idéal ! La Lady Godiva, en plus de sa chair douce, elle est appréciée pour ses graines sans écales, idéales pour les collations ! 🤗
Passionnant le monde des courges, n’est-ce pas ? Bon automne à tous ! 🎃🍂
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