Par Le Conseil des appellations réservées et des termes valorisants
Avez-vous déjà remarqué la mention « Indication géographique protégée (IGP) » sur une bouteille de vin du Québec, un emballage de viande d’agneau de Charlevoix ou encore celle de « fromage fermier » sur un fromage québécois ? 🔎
Bien que discrètes, ces mentions ont une valeur inestimable. Elles racontent bien plus qu’une histoire de marketing. Elles témoignent d’un savoir-faire ancré dans un territoire, d’une méthode de production rigoureuse et d’un engagement envers l’authenticité. Derrière ces certifications se trouve une organisation encore peu connue du grand public, mais essentielle à la valorisation des produits du terroir québécois : le Conseil des appellations réservées et des termes valorisants, mieux connu sous l’acronyme CARTV.
Qu’est-ce que le CARTV au juste ? Non ce n’est pas une chaîne télé !
Le CARTV est l’organisme mandaté par le ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) pour veiller à l’application de la Loi sur les appellations réservées et les termes valorisants (LARTV).
Son rôle, entre autres, est de favoriser la reconnaissance et le maintien des appellations réservées et des termes valorisants. Il soutient ainsi les groupes de producteurs et artisans qui souhaitent développer une appellation pour leur produit à haute valeur ajoutée. En plus de ce volet, le CARTV accrédite et supervise les organismes de certification, tels qu’ECOCERT CANADA ou Québec Vrai, qui sont responsables de faire respecter les cahiers des charges associés aux appellations réservées au Québec. En d’autres mots, ce sont eux qui s’assurent qu’un produit portant une mention protégée, comme « Biologique » ou « Agneau de Charlevoix IGP » respecte rigoureusement les critères établis au cahier des charges.
Et enfin, le CARTV surveille les marchés afin de protéger les producteurs et leurs produits contre les imitations et l’usurpation de leur appellation.
Une mission qui repose sur l’authenticité des produits distinctifs québécois
À la différence des marques de commerce ou de certification privée, les appellations réservées sont protégées par une loi québécoise, elles ont une valeur légale. Elles bénéficient d’une reconnaissance officielle par le ministre de l’Agriculture des Pêcheries et de l’Alimentation et sont des propriétés collectives. Les utiliser sans droit constitue une infraction à la Loi, ce qui leur confère une crédibilité et une rigueur inégalées dans l’écosystème bioalimentaire de la province. Les appellations réservées sont ainsi un repère de confiance pour le consommateur sur la qualité, la traçabilité, l’authenticité et l’unicité du produit.
💡 Le saviez-vous? 💡
Connaissez-vous la petite histoire derrière l’origine du système des appellations au Québec ?
À la fin des années 1990, le Québec connaît une véritable effervescence du côté de l’agriculture de proximité et des produits artisanaux. Cette recrudescence de produits sur le marché soulève plusieurs questions liées à l’origine et aux allégations faites par certains producteurs ou détaillants. Mais c’est véritablement l’Agneau de Charlevoix qui va permettre l’instauration d’un système d’appellations. En effet, ce produit jouit déjà à l’époque d’une très bonne réputation et ses qualités sont recherchées par les consommateurs au-delà de la région de Charlevoix. Toutefois, cette viande n’est produite qu’en petite quantité et n’est distribuée que dans la région et ça, les producteurs en sont bien au fait. C’est donc à leur grande surprise qu’ils voyaient apparaître du prétendu Agneau de Charlevoix offert sur les menus de certains restaurants et commerces montréalais, et même ailleurs au Québec. Ils ont dû prendre des mesures et protéger ce produit et le consommateur face aux fraudes.
C’est dans ce contexte que le gouvernement du Québec adopte, en 2006, la Loi sur les appellations réservées et les termes valorisants (LARTV). Une première en Amérique du Nord pour une province ou un État. Cette loi vient ainsi créer les bases juridiques nécessaires à la protection des produits distinctifs d’ici.
Depuis 20 ans cette année, le CARTV joue le rôle de gardien et de défenseur de l’authenticité des produits bioalimentaires distinctifs reconnus par l’État québécois. En d’autres mots, il est l’organisme phare de la certification alimentaire au Québec. Il s’inspire du modèle européen et de ses appellations reconnues : l’appellation d’origine contrôlée (AOC) et l’indication géographique protégée (IGP), tout en les adaptant à la réalité québécoise. Ainsi, le système québécois reconnaît quatre catégories d’appellations réservées selon :
- 🌿 Un mode de production comme le « biologique ».
- 📜Une origine; cette origine cumule plusieurs caractéristiques qui influencent les produits (sols, climat, culture, variétés, etc.). On retrouve dans cette catégorie l’appellation d’origine (AO) et l’indication géographique protégée (IGP). Plusieurs IGP sont reconnues au Québec : Agneau de Charlevoix, Maïs sucré de Neuville, Vin du Québec, Vin de glace du Québec, Cidre de glace du Québec, Acerum du Québec.
- 📌Une spécificité ou une spécificité traditionnelle qui va caractériser le produit. Le Fromage de vache de race Canadienne est la seule appellation de spécificité (AS) existante.
- 🔎Une caractéristique recherchée par le consommateur et qui peut être valorisée par un terme valorisant. Pour l’instant, le Fromage fermier est le seul terme valorisant reconnu au Québec.
Pour créer une appellation réservée, les producteurs, les transformateurs et les autres acteurs travaillent ensemble du début à la fin. Il s’agit d’une démarche collective qui vient du milieu. Ils participent à la rédaction du cahier des charges, un document qui précise clairement ce qu’est le produit, comment il doit être fabriqué ainsi que les conditions à respecter pour obtenir l’appellation. Ce document présente aussi l’histoire et les particularités de chaque appellation.
Vers une reconnaissance croissante du terroir
Depuis sa création, le CARTV n’a cessé de gagner en importance. Le mouvement de valorisation d’une consommation de proximité, accéléré notamment par la pandémie de 2020 et les différents scandales alimentaires, a mis en lumière l’importance de connaître la provenance de ce que l’on mange. Les consommateurs sont aujourd’hui plus exigeants, plus curieux, plus connectés aux artisans de leur région. Le CARTV soutient cette évolution en offrant des garanties fiables en s’appuyant notamment sur la vérification par un certificateur indépendant accrédité selon des normes internationales.
Plus encore, les appellations agissent comme des repères territoriaux. Quoi de mieux que de visiter une région et d’y goûter un produit que l’on ne peut trouver ailleurs, ou du moins fabriqué d’une manière particulière grâce à un savoir-faire transmis de génération en génération ? Imaginez un circuit gourmand dans la belle région de Charlevoix sachant que l’agneau servi au restaurant a été élevé dans la région par des producteurs du coin selon un savoir-faire unique. Ou encore, vous visitez une fromagerie qui produit du fromage fermier dont le lait est issu de vaches ou de chèvres qui se baladent dans le champ juste à côté de vous et, en prime, le producteur est sur place pour vous raconter son histoire et ses façons de faire. Ça c’est une expérience exclusive dont on se souvient longtemps et qu’on a le goût de partager à son retour !
C’est ainsi que les appellations transforment l’agrotourisme en véritable expérience sensorielle. Elles donnent un sens aux dégustations, aux visites de fermes et de marchés publics. Elles font du repas un récit, celui d’une région, d’un terroir, d’un artisan qui a choisi de faire les choses autrement. Pour les amateurs de tourisme gourmand, comprendre le système des appellations réservées, c’est enrichir chaque bouchée d’une dimension supplémentaire : celle du lieu, du temps et de l’authenticité. C’est aussi soutenir les producteurs locaux dont nous sommes si fiers.
Pour plus de détails, nous vous invitons à consulter le site du CARTV.
Découvrez dès maintenant tout ce qu’il faut savoir sur l’IGP de l’Acerum du Québec, le spiritueux d’érable qui révèle le terroir d’ici !
Sources : Tina Girard, CARTV
